Presentaron el Tec LiFT Lab, enfocado en desarrollar investigación, inteligencia artificial y tecnología aplicada para pequeños negocios en México y LATAM
Miles de pequeños negocios enfrentan problemas diarios para crecer, vender o sobrevivir. Un laboratorio nacido en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) quiere ayudar a resolverlos desde México.
El Tecnológico de Monterrey lanzó el Tec LiFT Lab en una una colaboración con el MIT Center for Transportation and Logistics (CTL), enfocado en desarrollar tecnología, inteligencia artificial e investigación aplicada para pequeñas empresas y microemprendedores en Latinoamérica.
De acuerdo con Javier Guzmán, vicepresidente de Investigación del Grupo Educativo Tecnológico de Monterrey, la apuesta del nuevo laboratorio: “Queremos ver investigación e innovación aplicada transformando sociedades”.
La iniciativa busca impulsar la digitalización, resiliencia y crecimiento de estos negocios a través de herramientas tecnológicas, metodologías innovadoras e investigación aplicada en gestión de cadenas de suministro.
“Creemos que este proyecto tiene el potencial de cambiar el mundo”, así lo dijo Josué Velázquez, director del AI for Manufacturing and Supply Chain Institute (AIMS) del Tec.
Un laboratorio para conectar investigación, IA y tienditas
Más que un laboratorio tradicional, Tec LiFT Lab busca funcionar como un espacio donde industria, estudiantes, investigadores y tecnología trabajen juntos para resolver problemas reales de pequeñas empresas y microemprendedores en América Latina.
Con el lanzamiento, el Tecnológico de Monterrey pretende conectar inteligencia artificial, investigación aplicada e industria para desarrollar soluciones enfocadas en pequeños negocios: tienditas de la esquina.
La iniciativa fue creada en el MIT Center for Transportation and Logistics (CTL) años atrás, pero el lanzamiento oficial en México marca el inicio de su nueva etapa como Tec LiFT Lab.
En esta fase tiene como objetivo ampliar el alcance regional del laboratorio, acercando investigación de clase mundial y soluciones a comunidades y pequeños negocios de México, pero también de Latinoamérica.
Para Javier Guzmán el objetivo de la colaboración no consiste únicamente en desarrollar nuevos proyectos, sino construir ecosistemas donde estudiantes, investigadores e industria trabajen juntos para resolver problemas complejos.
Busca, además, traducir la investigación en acciones concretas e intervenciones escalables con impacto social y económico.
El trabajo en esta iniciativa ya se aplica en el Tec. Desde el 2023 estudiantes y profesores de distintos campus del Tec han colaborado con el MIT LiFT Lab realizando investigación de campo sobre retos de de pequeños negocios en nuestro país.
Más de 8 mil estudiantes han sido parte de esta colaboración.
“La mayoría de lo que enseñamos proviene de las empresas más grandes del mundo desarrollado y no refleja la realidad de México y otras partes de LATAM”.- Josué Velázquez
Una idea que comenzó hace casi una década en el MIT
La idea del Tec LiFT Lab comenzó cuando Josué Velázquez llegó al MIT como investigador y descubrió una contradicción que terminaría convirtiéndose en la base del proyecto.
“La mayoría del conocimiento que enseñamos proviene de las empresas más grandes del mundo desarrollado y no refleja la realidad que vivimos en México y otras partes de Latinoamérica”.
La observación llevó a una pregunta: ¿qué pasaría si la investigación, la tecnología y la inteligencia artificial se diseñaran pensando en pequeños negocios?
El proyecto comenzó con fondos semilla, revisiones de literatura, talleres, investigación aplicada y estudiantes participando en proyectos que buscaban entender mejor la realidad de microempresas en países en desarrollo.
Con el paso del tiempo, aquella iniciativa evolucionó hasta convertirse en LiFT Lab, un laboratorio enfocado en generar herramientas, investigación y soluciones para pequeños negocios.
¿Qué investigará Tec LiFT Lab?
Además del lanzamiento del laboratorio, el evento sirvió para presentar algunas de las líneas de investigación que podrían marcar el futuro de la iniciativa.
Matthias Winkenbach, director de investigación del MIT Center for Transportation and Logistics (CTL), explicó que las cadenas de suministro y manufactura enfrentan un escenario radicalmente distinto al de hace algunos años:
- Consumidores con mayores expectativas,
- Entregas más rápidas,
- Incertidumbre geopolítica, y
- Sistemas cada vez más complejos.
“Las industrias necesitan herramientas que vean sus cadenas de suministro o sistemas de manufactura como un todo”.
De acuerdo con el investigador del MIT, el siguiente paso será construir sistemas capaces de conectar distintas herramientas de inteligencia artificial entre sí para resolver problemas complejos.
“El verdadero valor aparece cuando esos sistemas intercambian información entre ellos”.
Y explicó que implementar inteligencia artificial representa menos un reto tecnológico y más un reto organizacional.
“Hacer que una cadena de suministro o sistema de manufactura esté listo para IA es un problema de gestión del cambio, mucho más que un problema tecnológico”.
Crecer desde Latinoamérica
Desde la perspectiva de los líderes del MIT, LiFT Lab consiguió algo poco común: combinar impacto económico, impacto social, investigación rigurosa y formación estudiantil.
“Hay muy pocos laboratorios en MIT que hayan tenido un impacto tan grande en tan poco tiempo”, señaló Matthias Winkenbach.
De acuerdo con Karla Valenzuela, decana regional de Ingeniería y Ciencias para la región Ciudad de México, el impacto del Tec LiFT LAB no puede medirse únicamente en publicaciones científicas o proyectos tecnológicos.
“El éxito será medido por las vidas que ayudemos a mejorar a través de nuestro trabajo”.
Para la decana del Tec, uno de los elementos más relevantes ha sido observar a miles de estudiantes de distintos campus participar en desafíos enfocados en resolver problemas que afectan a comunidades de bajos ingresos y pequeños negocios.
Finalmente, desde la perspectiva del MIT, la siguiente etapa consiste en escalar el laboratorio desde su nueva base en México hacia el resto de América Latina.
Para Matthias Winkenbach: “este es el lugar perfecto para hacerlo crecer en Latinoamérica”.
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