Investigadores del Tec de Monterrey hallan en el hueso de aguacate moléculas que pueden tener aplicaciones en la industria alimentaria y farmacéutica
Asael Villanueva | Redacción Nacional
¡Además de sabroso, el aguacate podría salvar miles de vidas! Investigadores del Tec encontraron en su hueso una alternativa para disminuir las enfermedades cardiovasculares y reducir el riesgo de cáncer relacionado al consumo de conservadores.
El grupo liderado por la investigadora Carmen Hernández Brenes halló moléculas llamadas acetogeninas que pueden ser usadas como medicamentos y conservadores de alimentos.
Esta investigación, del cual se derivaron Avocardio y Avosafe, fue reconocida durante el 49° Congreso de Investigación y Desarrollo del Tec, como uno de los 5 proyectos con potencial para transformar México.
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Avocardio: Un ingrediente que puede emplearse en alimentos o suplementos como una alternativa natural para la prevención de enfermedades cardiovasculares.
Avosafe: Conservador natural más efectivo y seguro.
EL FUNCIONAMIENTO DE LAS ACETOGENINAS
Las acetogeninas tienen un efecto anticoagulante que previene que se formen bloqueos en el torrente sanguíneo, reduciendo las embolias e infartos, indicó Hernández en entrevista con CONECTA.
Este efecto es similar al que tienen medicamentos como la aspirina, pero al ser un tratamiento natural no tendría efectos secundarios, aseguró la investigadora.
La doctora Dariana Rodríguez, integrante del equipo de investigación, afirmó que a pesar de que Avocardio no elimina completamente las enfermedades cardiovasculares, puede ser utilizado de manera preventiva.
“El producto puede ser consumido especialmente por las personas que tienen alto riesgo de padecer un infarto o una embolia […] o personas que las han sufrido y tienen que llevar un tratamiento de por vida”, indicó.
Las acetogeninas también pueden ser utilizadas como conservadores naturales sustituyendo a los que contienen nitrito, relacionado con el desarrollo de cáncer.
Estas moléculas tienen un amplio espectro de uso, así que no se limitan a la carne, como otros conservadores, sino que pueden ser usadas en el queso o en alimentos preparados.
“(Sirve) para productos que estén listos para consumirse, como por ejemplo, una ensalada de pollo donde hay un clima cálido y tienes que asegurarte de que las personas no se van a enfermar”, aseveró Hernández.
EL ORIGEN DEL PROYECTO
El proyecto nació hace más de 10 años a partir del acercamiento entre una empresa que utiliza la pulpa del aguacate para hacer guacamole con fines comerciales y el Tecnológico de Monterrey.
La empresa desechaba el sobrante por lo que se acercó al Centro de Biotecnología del Tec, donde comenzaron a investigar si habría algún uso para esos desechos.
La Dra. Rodríguez afirmó que en primera instancia, la intención era ayudar a resolver un problema ambiental derivado de los desechos del aguacate, sin embargo, al analizar el contenido del hueso se dieron cuenta que podían darle un uso.
Fue entonces donde descubrieron la presencia de las acetogeninas y comenzaron su trabajo que actualmente se encuentra en fase de pruebas y pronto podría ser consumido por humanos.
Como primera fase, las moléculas serán añadidas a diversos alimentos, pero podría ser sintetizado como una píldora en el futuro, indicó Rodríguez.
Las moléculas son seguras para el consumo humano, sin embargo, Hernández aún estima una investigación de aproximadamente dos años más.
“La ventaja es que ya estamos consumiendo las moléculas, están en el hueso, pero también están en la pulpa, entonces de alguna forma el humano ya tiene cierta exposición”, puntualizó Hernández.
Que el humano ya las consuma estas moléculas brinda evidencia sobre la seguridad de los mismos, pero existen procesos de seguridad que se deben seguir, sentenció Hernández.
La investigadora señaló que el trabajo ya ha sido protegido con patentes, pero existen protocolos para que los productos sean aprobados por agencias de salud nacionales e internacionales.
¿EXISTE SUFICIENTE AGUACATE PARA ABASTECER EL PROYECTO?
La mayor cantidad de acetogeninas utilizadas en el proyecto provienen del hueso del aguacate, sin embargo, los investigadores también trabajan para desarrollar las moléculas sin tener que realizar el proceso de extracción.
“A pesar de que abasto está garantizado, en el Tec hemos trabajado con la intención de buscar generar las moléculas nosotros mismos para no depender del abasto del producto”, señaló la científica.
Este proceso implica descubrir la ruta de la producción de las moléculas por la planta y el uso de reactores para producirlas sin tener que usar los desechos del aguacate.
De igual manera, a la par de la investigación, el equipo busca conseguir recursos para poder terminar la última fase de los proyectos.
“El nivel de desarrollo tecnológico que tenemos ahorita es entre 6 y 7 dentro de 9 niveles, por lo que en tiempos de desarrollo tenemos aún camino que recorrer”, indicó.
PARA SABER MÁS:
- En el estudio se utilizó aguacate Hass
- El aguacate también es conocido como palta o avocado
- México se ha consolidado como el principal productor del mundo
- Es considerado un “súper alimento” en Europa
- El consumo en México es de 11.6 kilogramos por persona al año
Fuente: Dinámica del mercado mundial de aguacate / Revista Virtual Universidad Católica del Norte (2018)
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