La profesora que hizo personal su lucha contra la desinformación

Daniela Mendoza Luna creció en un hogar donde leer el periódico era casi una religión. Mientras su padre leía las noticias, ella descubría el mundo de las palabras a través de las tiras de Mafalda.

A los 15 años fundó un periódico escolar. Estudió Letras y su habilidad para escribir la llevó a destacar en el periodismo. Se consolidó como reportera y editora en diversos medios de Monterrey, Nuevo León.

Hoy, Daniela es profesora del Tec de Monterrey y fundadora de Verificado, un medio independiente especializado desde donde busca combatir la desinformación y fomentar el pensamiento crítico.

Antes de eso, había llegado a un punto en el que había explorado todos los rincones del periodismo y buscaba ir más allá.

Fue entonces cuando descubrió el fact-checking: el proceso de verificación de noticias que le abrió el camino: la lucha contra la desinformación, una nueva ruta en su carrera profesional.

En busca de más en el periodismo

Su habilidad para escribir fue la que la llevó a conseguir su primer empleo en el periódico El Porvenir.

"Me contrataron porque sabía escribir, así fue tal cual. Me dijeron: 'Sabes escribir, ¿puedes reportear en la calle?'. Y así empecé".

En 2007, se unió a Milenio Monterrey, primero en el área de cultura y luego como jefa de la sección policiaca.

Su llegada coincidió con uno de los periodos más violentos de México, cuando la guerra contra el narcotráfico alcanzó niveles alarmantes en el Estado. 

“Era una época en la que empezábamos el día con una portada que decía ‘Ejecutan a tres’ y terminaba con ‘Ejecutan a 67’”, relata.

Su labor no solo implicaba reportear, sino también tomar decisiones editoriales sobre cómo narrar la violencia sin caer en el amarillismo.

Más tarde, se enfocó en reportajes de investigación y análisis político. 

“Entré al periodismo en una época donde empezaba la transparencia en México. Aprendí a reportear revisando documentos, investigando más allá de las declaraciones”.

Este enfoque la llevó a especializarse en temas de derechos humanos, migración y violencia de género.

En su paso por medios como Hora Cero, experimentó con formatos más largos y narrativos, lo que la preparó para su siguiente gran reto: dirigir la sección de información general en Milenio Monterrey. 

Sin embargo, llegó un punto en que se sintió que ya había experimentado todo en el periodismo en ese entonces.

"Llegó un punto en el que había explorado todos los rincones del periodismo. Todos los años aplicaba para talleres de la Fundación Gabo en busca de más".

Descubre la veta de la verificación de datos

En 2017, como jefa de información de Milenio, fue seleccionada para un programa de mujeres líderes en salas de redacción en Chile por parte de la Fundación Gabo.

Ahí conoció a Laura Zommer, directora de Chequeado, y descubrió el mundo de la verificación de datos.

"Fue un cambio de paradigma. Laura nos habló sobre la importancia del fact-checking y la verificación de datos. En ese momento yo no conocía ningún medio que hiciera un ejercicio diario de verificación en México".

Después de eso, ya nada fue igual, ya no podía volver a lo mismo y junto con otras colegas reporteras regiomontanas buscó crear un espacio para hacer otro tipo de periodismo. Así nació Verificado en 2017.

"La desinformación no se va a acabar nunca, pero la educación mediática tiene efectos multiplicadores.

"Por eso queremos incidir en los programas académicos. El fact-checking no es solo para periodistas, es una habilidad que todos deberían desarrollar".

"El fact-checking no es solo para periodistas, es una habilidad que todos deberían desarrollar".

"No tienen reporteros, no cubren eventos. ¿Qué están haciendo?"

La primera verificación que hizo Verificado fue sobre una declaración del exgobernador de Nuevo León, Jaime Rodríguez "El Bronco" de que su gobierno no había dado "ni un peso" a los medios de comunicación.

A través de datos de transparencia demostraron que la afirmación era falsa.

"Nadie entendía qué hacíamos al principio. Decían: 'No tienen reporteros en la calle, no cubren eventos. ¿Qué están haciendo?'".

En sus inicios, el medio generaba ingresos ofreciendo síntesis de prensa personalizadas para empresas, mientras consolidaba su método de fact-checking, este modelo de negocios duró 2 años.

Después del sismo del 19 de septiembre de 2017 surgieron otros sitios de verificación, lo que les permitió vincularse y compartir información.

"De repente, teníamos una audiencia que ya no era de Monterrey, era una audiencia nacional y tuvimos que empezar a hacer otras cosas"

En 2018, Verificado se unió a una iniciativa de Animal Político y AJ+, en colaboración con Sembra MEDIA, una organización que apoya a proyectos de medios en América Latina.

Esta alianza, junto con el intercambio de información y contenidos, fue clave para que el proyecto no solo se mantuviera, sino que creciera.

"Sembra MEDIA también nos brindó capacitación para identificar nuevas fuentes de recursos y, además, nos otorgó nuestra primera gran inversión, lo que permitió comenzar a operar y desarrollar estrategias para atraer fondos y ofrecer servicios.

"Así fue como nos fuimos vinculando con diferentes organizaciones y ampliando nuestras capacidades".

Verificado ha trabajado con medios nacionales para fortalecer la verificación en la cobertura electoral y en medio de la crisis sanitaria por COVID-19.

Actualmente:

• Forma parte de la Red Internacional de Fact-Checking y colabora con organizaciones como Chequeado (Argentina) y Latam Chequea.
• Ha trabajado con El Universal, Aristegui Noticias, La Silla Rota, Reporte Índigo y otros medios importantes para fortalecer la verificación de datos en sus redacciones.

Una infancia entre periódicos 

Su vínculo con las noticias comenzó en la infancia, en un hogar donde leer el periódico era lo habitual. De hecho, una de sus obligaciones por la mañana, era salir a comprar el diario.

Mientras su padre devoraba El Porvenir y El Norte, periódicos de la ciudad de Monterrey, ella descubría el poder de las palabras a través de las tiras de Mafalda.

Cuando tenía 15 años, fundó su primer periódico escolar, un proyecto de un grupo de liderazgo donde publicó temas sociales y experiencias de su comunidad estudiantil.

"Recuerdo mucho que escribimos sobre prevención de sustancias y también hicimos una visita a un hogar infantil. Fue una experiencia fuerte conocer otras realidades".

Y aunque todas las señales le decían que estudiara periodismo, decidió estudiar Letras porque la carrera de comunicación en la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL), estaba enfocada en otras áreas, para después encontrar su primer empleo en El Porvenir.

Fact-cheking en el Tec

Hoy, además de dirigir Verificado, Daniela Mendoza Luna actualmente es docente en el Tec de Monterrey, donde impulsa proyectos estudiantiles de fact-checking como Aquiles Checo.

Además, es parte de la organización del Fact Fest, un evento organizado por Verificado en colaboración con el Tec de Monterrey y otras organizaciones.

Su objetivo es promover la alfabetización mediática y la importancia del fact-checking en la sociedad, que se llevará a cabo el 11 de abril de 2025.

El evento incluirá:

• Paneles con expertos en periodismo, verificación y comunicación. En la edición de abril de 2024 participaron figuras de Animal Político, SembraMedia, El Universal y otras organizaciones.
• Actividades interactivas como el Verificatlón, un rally donde los participantes pasan diversas pruebas para aprender a identificar información falsa.
• Conferencias y talleres sobre desinformación, herramientas de verificación y el impacto de la inteligencia artificial en la difusión de noticias falsas.

Daniela busca incorporar la verificación de datos en los planes de estudio y fomentar una alfabetización mediática que ayude a las nuevas generaciones a discernir entre información veraz y desinformación.

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