Viruela del mono o mpox: por qué es emergencia mundial en 2024

¿Qué significa que el mpox o viruela del mono sea considerada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como emergencia de salud pública de preocupación internacional?

Este 14 de agosto, la OMS declaró su nivel de alerta mundial más elevada para esta enfermedad viral por segunda vez en dos años; la primera, en julio del 2022.

Una emergencia de preocupación internacional es un evento extraordinario que constituye un riesgo para la salud pública de otros estados a través de la propagación internacional de la enfermedad y que potencialmente requiere una respuesta internacional coordinada.

El Dr. Reynaldo Lara y la Dra. Gloria Aguirre, infectólogos de TecSalud, explicaron para CONECTA qué significa esta alerta internacional de salud.

¿Qué significa esta emergencia de salud?

El Dr. Lara explicó que esta emergencia de salud de la OMS es una llamada de atención para que los sistemas de salud estén más abiertos en la identificación de casos en lugares donde antes no se tenían reportes.

El especialista señaló que esta emergencia mundial implica para los países que realicen un mayor esfuerzo en sus sistemas de salud.

"Cómo hay un mayor número de casos en zonas donde no estaban siendo afectadas, (la declaración de emergencia) es para tratar de identificar y controlar la diseminación en la población de esta infección".

La Dra. Aguirre aclaró que en noviembre de 2022 la Organización Mundial de la Salud quitó los términos de viruela simica y viruela de mono para evitar la estigmatizacion e introdujo el nombre de mpox para la enfermedad.

La especialista dijo que se declaró emergencia de salud pública internacional primero en julio de 2022, y en mayo de 2023 se quitó la emergencia porque bajó el número de casos.

"Este año van más casos de lo que se registró en todo el 2023, por eso otra vez se declaró emergencia. Además, se registraron casos en 4 países fuera del Congo donde no se habían registrado".

"(La declaración de emergencia) es para tratar de identificar y controlar la diseminación en la población de esta infección".

¿Cuál es la situación en México?

La Dra. Aguirre dijo que en México, se ha registrado un total de 7 mil 385 casos desde el 2022, de los cuales 4 mil 130 son confirmados.

"Este año (del 1 de enero al 5 de agosto del 2024) se notificaron 212 casos, de los cuales se confirmaron 49. Sin embargo, es muy probablemente hay un subregistro, porque no se realizan suficientes pruebas y porque solo las realizan por Secretaría de Salud".

La Organización Mundial de la Salud, desde el 1 de enero del 2022 y hasta el 30 de junio de 2024, informó que se han acumulado 99 mil 176 casos confirmados y 208 defunciones.

En el mundo, entre 1 de enero de 2024 hasta el 31 de mayo de 2024, el mayor número de casos notificados según regiones de la OMS corresponde a la región de África.

La República Democrática del Congo concentra más del 90 % de los casos notificados en África. Los países como Ruanda, Uganda y Kenia han reportado casos de la nueva variante.

Síntomas de la viruela del mono

El infectólogo enumeró los síntomas que presenta el mpox.

"La mayoría de los pacientes que tiene esta infección pueden tener un cuadro inicial de malestar general, fiebre y de adenopatías (inflamación de ganglios), y posteriormente aparecen las lesiones cutáneas".

Las erupciones generalmente comienza en el primer o tercer día de comenzar la fiebre. Estas pueden ser planas o ligeramente elevadas, llenas de líquido transparente o amarillento, para después formar costras, secarse y caerse.

El número de erupciones en una persona varía entre unas pocas y miles. La erupción tiende a presentarse en la cara, en palmas de manos y plantas de pies. También se pueden encontrar en la boca, los genitales y los ojos.

¿Cómo se contagia?

La viruela símica es una enfermedad que tiene la posibilidad de contagio a través de gotas respiratorias, por lo que recomendó el uso del cubrebocas, tal y como se hace para COVID-19.

"(Sin embargo), la viruela símica no una infección tan contagiosa como lo es COVID-19, no tiene capacidad tan alta de contagiosidad".

El Dr. Lara agregó que otra forma de contagio es el contacto con las lesiones cutáneas, y a través de la ropa de una persona enferma.

Recalcó la importancia del aislamiento de las personas infectadas con esta enfermedad. 

"Es importante identificar los casos, porque las personas que tienen esta enfermedad tiene que estar en aislamiento por 21 días".

El tratamiento vs el mpox

El infectólogo dijo que existen medicamentos que se utilizan contra la viruela del mono, sin embargo, estos no están disponibles en México, 

 "Es muy importante que las personas que hayan tenido contacto estrecho con una persona ya identificada o que hayan tenido lesiones cutáneas que acudan a valoración médica para tratar de identificar si es un caso compatible de viruela símica".

El Dr. Lara aclaró que el índice de mortalidad de esta enfermedad es baja, de alrededor del 5 por ciento, siendo la mayoría de las muertes por sobreinfecciones de las lesiones cutáneas.

"La gran mayoría de los pacientes, con tratamiento sintomático, es suficiente".

Llama a evitar estigmas

El Dr. Lara mencionó que la gran mayoría de los casos se han reportado en hombres que han mantenido relaciones sexuales con otros hombres. 

Actualmente, se desconoce si esta enfermedad se propaga por fluidos de transmisión sexual.

Sin embargo, el contacto directo de piel con piel con las lesiones durante las actividades sexuales puede propagar el virus.

"Aunque la gran mayoría de los casos han sido con estas personas, no debemos estigmatizar a esta población. Esta enfermedad puede ocurrir realmente en cualquier persona", finalizó.

¿Qué es la viruela del mono o mpox?

De acuerdo a la OMS, la viruela del mono es causada por un virus del género Orthopoxvirus, de la familia Poxviridae.

No es una enfermedad nueva, ya que se ha presentado en zonas de selva tropical de África central y occidental desde 1970. Se transmite de animales a humanos (zoonosis), principalmente monos y roedores; y de humanos a humanos.

A través de varios estudios de observación, se demostró que la vacuna contra la viruela previene la viruela símica en alrededor del 85 por ciento.

En 2019 se desarrolló la vacuna MVA-BN, conocida también como Imvamune, Imvanex o Jynneos, para su uso en la prevención de la viruela del mono. Sin embargo, aún no está ampliamente disponible.

Con información de la Organización Mundial de la Salud y las Naciones Unidas.

* Nota publicada el 25 de julio del 2022 y actualizada al 14 de agosto del 2024

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